По сравнению с другими хлебными культурами имеет хорошую переваримость. Она содержит много органических веществ и обладает высокой питательной ценностью. Питательная ценность 100 кг кукурузы составляет 130 корм. ед. В 100 кг белой кукурузы содержится 8% сырого протеина, 4,2 сырого жира, 2,2 клетчатки, 0,27 лизина, 0,18 метионина+цистина, 0,03 кальция, 0,31 фосфора и 0,03% натрия. В 100 г кукурузы содержится 328 ккал обменной энергии. Зерновки кукурузы не имеют цветковых оболочек и отличаются высоким содержанием углеводов, главным образом крахмала, количество которого достигает 70%. Кукурузу считают хорошим кормом для всех сельскохозяйственных животных и птицы. Зерно кукурузы оранжевого и желтого цвета, относящееся к типам желтозерной кукурузы, содержит в 1 кг 3,2—9,0 мг провитамина А —каротина. Зерно кукурузы елого, палевого и бледно-розового цвета, относящееся к типам белозерной кукурузы, или вовсе не содержит каротин, или его количество не превышает 1,1 мг/кг.